CÁI THẰNG MỸ(tiếp 6)

Sòng bạc

Đến sòng bạc là để xem cho nó biết chứ không phải để đánh bạc. Mục đích là thế. Với thằng dân Việt nghèo kiết xác như mình đây, tiền đâu mà đánh, hơn nữa đây lại là đất thằng Mỹ.

Trong nước, cứ nghe đến sòng bạc là phải nghĩ đến mấy ông triệu phú ngoại quốc và đại gia. Người Việt ta may mắn được mon men đến cửa sòng bạc ở Đồ Sơn và truyền miệng nhau: “Nó đánh tiền tấn. Từ tận đẩu đầu đâu như Đài Loan, Hồng Công, Ma cao… toàn những mảnh đất đầy tội lỗi, sang chơi một đêm vào hai ngày nghỉ cuối tuần với gái, hôm sau lại phi máy bay về cố quốc làm việc.

Toàn tin đồn. Với dân nghèo như dân Việt, nhà có cái xe máy ghẻ mác Tàu phù, coi như một tài sản thì chuyện chúng nó (bọn chơi bạc) phi máy bay như thể bà vợ già hàng ngày mang làn đi chợ ấy, chuyện cái sòng bạc càng ghê gớm. Nó không chỉ là mảnh nhiều bí hiểm mà còn chứa chất tội lỗi.

Cũng bởi vì toàn tin đồn nên sòng bạc với cái nghĩa gá bạc, mang tính phi pháp, trộm cướp, ma-phi-a nhiều hơn. Con nhà lành như dân Việt đừng có bén mảng, nếu không muốn bị theo dõi, đánh giá về đạo đức, suy thoái lối sống… và những thứ khác. Nghe cái nhận ngay ra, đó đúng là “thế lực thù địch”. Mà người Việt ta thời nay nhạy cảm lắm, nói cái hiểu ngay, đã thế lực thù địch thì dứt khoát là kẻ thù, đích danh nó không là thằng Mỹ thì cũng là thằng Tây, những cái thằng, mà dân ta một thời tự hào và bây giờ cũng còn khối người âm ỉ sướng: chúng ta đã đánh thắng “ hai đế quốc to”.

Nói vậy nghĩa là mình chẳng bao giờ hứng thú ngó đến cái chốn chẳng có gì là danh giá ấy làm gì. Thôi thì cứ cố thu vén, chân chỉ hạt bột mà sống bằng cái đồng lương công chức quèn như bao người vẫn sống.

Sang đất của cái thằng Mỹ này mới thấy lạ. Cái món tuyên truyền của mấy anh tuyên giáo nhà mình đến kinh. Cũng chẳng biết mấy anh ấy đã vào sòng bạc bên Tây, bên Mỹ bao giờ chưa mà chém đến ghê người.

Hôm nay được con gái cho đi vào sào huyệt của sòng bạc bên Mỹ. Vào và chơi. Đủ loại. Vào tự do. Ngạc nhiên là chẳng có cái điều cấm đoán nào hết.

Bứơc chân vào, đầu tiên là thủ tục đăng ký. Trong một sảnh rộng, một cô gái da đen chìa bàn tay chỉ vào vào bàn đăng ký, xuỳ hộ chiếu ra, máy móc và cô gái trong ô tiếp đón làm việc, hai ba phút sau, nhận cái thẻ ghi đúng tên mình, có dây đeo toòng teng trước ngực, chứng tỏ mình là người đã qua kiểm tra an ninh. Cô ta còn trao tặng vợ chồng mình mỗi người một cái ca uống cà phê kiểu Mỹ bằng hợp kim nhôm. Cười thú vị. Nghĩ bụng chưa chơi đã có thưởng.

Đi độ chục mét nữa vào cửa lớn thì loá mắt với căn phòng mênh mông đầy ánh sáng và nhấp nháy ánh đèn từ hàng trăm các loại máy chơi bạc, giống như các máy chơi game đã nhập vào ta từ cuối những năm chín mươi, được đặt ở các khách sạn, nhà nghỉ. Nhà khách cơ quan mình cũng có mấy cái để moi tiền khách. Nghe thằng bạn cùng nhập ngũ làm giám đốc khách sạn này nói, đã có lần nó trúng thưởng rất to, to đến nỗi máy không có tiền trả đủ. Bởi nó làm giám đốc, nên nó cũng bỏ qua cái khoản tiền máy thiếu.

Mình ngợp với cảnh dân chơi bạc thì ít, vì đâu mà chẳng vậy, những máu mê, say bạc, cay cú và cuối cùng là khuynh gia bại sản, thậm chí chết người. Kết cục những tay chơi bạc là thế. Trong đầu mình hôm nay cũng vẫn nghĩ như thế. Cái đầu anh nông dân xứ quê mùa chỉ nghĩ được có vậy. Tiềm thức cố kỵ trong đầu là vậy. Cái tuyên truyền nó ngấm vào đầu một lớp người là vậy.

Dẫu đã được đến nhiều nơi sang trọng của thế gian, nhưng vẫn không hình dung ra sòng bạc là thế nào. Và bây giờ nó hiển hiện ngay trước mặt. trước đó chỉ biết tới sòng bạc là nhờ được tuyên truyền. Cũng biết trên đất Mỹ này, Las-vê-gát là sào huyệt của sòng bạc. Thành phố đó tượng trưng cho sự chơi bạc, nghe nói tên thành phố là nghĩ ngay đến vương quốc của các sòng bạc.

Trong đầu, chỉ toàn hiểu về cái ý xấu “cờ bạc là bác thằng bần…”. Không những thế, kèm theo nó phải là đĩ điếm, ma cô và găng stơ  nữa, nghĩa là có nổ súng, có cao bồi, có giết người cướp của. Ôi, toàn tha hoá, biến chất, rất xa lạ với cuộc sống quê mình, quê mình lành hiền biết bao. Vậy là ngợp với cảnh chơi bạc ở đây.

Vào đây thật đủ loại trò chơi kiếm tiền hoặc có thể là ném tiền đi cũng được. Chắc hản cũng có nhiều người say, dấn vào vận may rủi như thiêu thân. Trên phim ảnh của Mỹ cũng đã quay một số cảnh dân chơi đến sòng bạc. Nhưng nếu chưa từng vào sòng bạc bên đất này, không thể hình dung hết qui mô tổ chức của nó. Đầu óc anh tiểu nông chỉ nhìn tới tầm cao ngọn tre làng là như đã quá sức. Quả thật, cảnh đây, người đây đều ngoài sức tưởng tượng của mình!

Mình chậm bước, ngó nghiêng khắp nơi trong cái khu vực chiếm mặt bằng cả vài nghìn mét vuông này. Chưa dám đi hết, sợ lạc, nên không biết nó còn chứa bên trong lòng những bí ẩn gì nữa. Thôi thì lần đầu, cứ mang cái hiền lành quê mùa từ đất mẹ, hãy cứ lặng im, nghe ngóng, tìm hiểu.

Những tháp đèn pha lê khổng lồ hình tháp, hình lăng trụ, hình cong đầy ánh sáng thả cao từ trần cao xuống, cũng các loại đèn đó được sắp xếp từ các vị trí khác nhau bên tường, tạo ra khung cảnh tráng lệ của những cung điện quý tộc phương Tây thế kỷ 19. Cái từ “sòng” chắc cũng bao gồm cái nghĩa "to". Nó khác với cái từ “ổ” nghe có vẻ bất hợp pháp và tối tăm.

Trong cái phòng rộng mênh mông đó,(gọi là “phòng” không lột tả được sự rộng lớn, mênh mông của nơi chơi bạc)ngoài những lối đi xuyên dọc, xuyên ngang trong lòng nhà dành cho khách chơi đi lại, tìm chỗ ưa thích, các khoảng trống còn lại là các dãy đặt các máy chơi tự động đã được cài đặt chương trình để khách chơi, chọn theo sở thích và túi tiền của mình.

Qui trình với một máy chơi đại thể là: ấn thẻ đeo đã được cấp ngoài sảnh nơi tiếp đón vào lỗ, cho tiền đô Mỹ vào lỗ khác, đợi máy nhập xong dữ liệu là bắt đầu vào cuộc đỏ đen. Cô xã nhà em chơi đầu tiên, em đứng cổ võ tinh thần. Cô ấy chọn khoản chơi đầu tiên là 5 đô Mỹ. Máy tiếp nhận xong và chỉ còn việc chọn nút ấn tuỳ thích. Có thể chọn nút ấn mỗi lần 10 cent, 20 cent, 40 cent hoặc nhiều hơn. Chẳng hiểu cô xã nhà em chọn nút nào, ấn vài lần và đâu như ấn đến lần thứ năm, máy quay mãi, kêu reng reng, đến khi máy dừng, thấy tài khoản đã lên gần 7chục đô. Ấn vài lần nữa toàn thua, tài khoản còn 65 đô. Em nói nhỏ vào tai: “ thôi đi, ăn non thôi...” Cô xã ngừng chơi. Máy nhả ra một tờ giấy in tên người chơi và số tiền có. Tính ra thắng hơn 6 chục đô. Cười như bắp rang.

Nhà em ít tiền, em chỉ chơi 2 đô, chọn kiểu chơi 25 cent một lần. Tất cả được 8 lần thử vận may. Ấn cho máy chạy lần thứ hai đã thấy hời được một ít, ấn vài lượt nữa toàn thua. Nhìn số tiền còn lại là hơn bảy chục cent, nhà em mất hơn một đô, bản chất con nhà nghèo, tiếc quá! Cô xã đang vận đỏ bảo đứng dậy, vào ngồi thay nhà em, cũng không hơn. Cái máy này đen, còn mấy chục cent thì ngừng chơi. Số nhà em như vậy, từ ngày ra đời luôn chịu vận đen. Chỉ đâu một lần, nhà em đi chiến trường, lương gửi vào sổ tiết kiệm, đến kỳ quay số, được giải ba, những cả tháng lương gần trăm bạc, bọn bạn ở nhà lấy ra tiêu hết, chỉ để lại cho nhà em cái gốc. Vụ đó, cũng chẳng biết là đỏ hay đen.

Đấy mới chỉ là chơi bằng máy. Số người chơi kiểu này không nhiều so với số máy được đặt. Đa phần có lẽ cũng ít tiền. Có lẽ họ cũng không hơn nhà em là bao. Chắc là tích cóp được một tí tiền, muốn thử vận may làm cuộc đổi đời. Cũng có những máy chơi cài đặt mỗi lần ấn những 5, 10 đô. Chẳng thấy ai ngồi, có lẽ cao quá với túi tiền. Máy thất nghiệp.

Nhà em và cô xã chọn một máy khác, rẻ hơn. Mỗi lần ấn, nếu không thắng, chỉ mất 1 cent. Cho 2 đô vào máy, ấn, lúc được lúc thua, ấn đến lần thứ bao nhiêu rồi không biết, nhìn vào số tiền còn lại, 1 đô 6. Chơi mỏi tay, mất 40 cent cho nhà cái. Lại toe miệng cười, nhưng lần này cười nhỏ hơn.

Ở loại hình chơi máy này, ít người có nhiều tiền. Bằng chứng là những chiếc máy mà mỗi lần ấn mất 1 đô trở lên rất ít người chơi. Thêm điều nữa, cảm thấy như đa phần, chỉ đi một mình, không rủ thành hội. Nhìn nét mặt phán đoán, chỉ phán đoán thôi, những người này đa phần già, người da màu nhiều, trông rất cô đơn, nét trầm u phủ trên khuôn mặt nhàu nhĩ. Họ đến đây có lẽ không phải vì mộng làm giàu, ước mong thay đổi, mà chỉ để giết thời gian. Thời gian với họ là một sức nặng.

Còn rất nhiều loại hình chơi khác. Có loại chơi bằng quân bài tây, có loại quay viên bi trên một đĩa trò nằm ngang, có loại giống như chiếc nón kỳ diệu trên TV của ta, có loại tung súc sắc, có những căn phòng riêng rộng đến 200 mét vuông, nồng nặc mùi thuốc, chơi với giá trị cao, mỗi lần đặt cược tối thiểu phải 50đô… Nhà em thuộc thành phần tốt, từ trước đến nay không dễ bị mê hoặc và đặc biệt miễn dịch với các loại diễn biến, nên chẳng máu mê, chỉ vào cho nó có cảm giác sòng bạc nó như thế nào. Và nhận thấy hai điều, choáng ngợp với quy mô chơi bài của bọn “thù địch” và nhận thức được nhiều hơn so với sự tuyên truyền của các nhà tuyên giáo.

Một điều nữa, cái sòng này rất nhiều người Tàu. Nhân viên phục vụ phải chiếm quá nửa. Có những phòng không gian trang trí mang màu sắc Tàu từ nét chạm trổ cửa giả, các tấm bình phong, đến các bức tranh vẽ bằng mực Tàu treo trên tường đều rất …Tàu. Bỗng nghĩ chắc chắn lão chủ này phải là người Tàu. Hỏi một người Mỹ gốc Tàu, không phải, ông chủ sòng này là người Mỹ. Ồ, vậy là cái thằng Mỹ này cũng thật nhạy bén (mình khen nó là thừa vì chắc chắn nó là thầy mấy bậc của mình). Thảo nào mà người gốc Tàu đến đây tìm kiếm vận may đông thế. Người Tàu vẫn đi trước chúng ta nhiều vấn đề, trong đó có cả chuyện đánh bạc và mở sòng bạc.

Ngẫm chán lại buồn cho ta, cái luỹ tre của ta bao bọc thôn làng lâu quá và cũng cao quá, ánh sáng của nền văn minh thế giới không lọt qua luỹ tre.

Lại nghĩ gần đây, mấy ông lãnh đạo các tỉnh đua nhau xin mở Casino, chắc các vị ấy cũng muốn khai sáng cho người dân mình chăng? Có thể lắm, ngoại trừ phần riêng đã được xác định bởi các dự án được ký, có lẽ ý tốt đó của các vị phải được công nhận.

Riêng mình, mình chẳng thích, vì nếu có nhiều cái Casino như thế này ở nước Việt, để cho ta quản lý thì không lỗ cũng phá sản. Còn nếu cho thằng nước ngoài đầu tư, thì nó lại rơi vào tay mấy ông Tàu thôi. Nhà em đây nhiều kinh nghiệm rồi nhé. Các bác cứ chờ xem.

                       (còn nữa)                                                                                                      Vinh Anh-Chicago

                                                                                                                                                  11/11/2014